Novo Vrijeme neće obraniti naslov prvaka Hrvatske. U četvrtoj utakmici polufinala u Makarskoj, bolja od njega bila je Rijeka, koja je tako osigurala svoje prvo finale.
Utakmica je krenula loše po Makarane. Cijeli prvi dio nisu uspjeli pronaći pravi ritam te je Rijeka na odmor otišla s 0:3. U nastavku je branitelj naslova zaigrao puno bolje. Nakon nekoliko minuta igre u drugom dijelu Lima je smanjio na 1:3 i utakmica je napokon postala zanimljiva. Hrvatski reprezentativac izveo je korner, a lopta je putem do kaznenog prostora okrznula Danija, te se od njega odbila iza leđa Saafa. Ubrzo potom Cassemiro je imao zicer za 2:3, ali umjesto udarca odlučio se na dodavanje, pa su se Riječani uspjeli obraniti. Propuštena velika prilika na jednoj, kažnjena je na drugoj strani. Rafinha je sam pred Sabljićem bez problema zabio za 2:4. Unatoč još većem zaostatku, Makarani su i dalje vjerovali u sebe a to im se do kraja i isplatilo. Lima i Dragičević istrčali su kontru, a Dujin udarac od Saafa se odbio u mrežu. U posljednje četiri minute Novo Vrijeme je moralo nadoknaditi dva gola minusa, u čemu je i uspjelo. U 39. minuti Riječani su zahvaljujući Duščaku i Turku (autogol) čak dva puta morali vaditi loptu iz mreže.
Regularni dio završio je 4:4, pa su uslijedili produžeci. Gol odluke pao je u 47. minuti kada Rijeka ponovno šokira Makarane i zabija za konačnih 4:5. Za ovu pobjedu uvelike može zahvaliti Saafu, koji je u više navrata sjajnim obranama spašavao Riječane. Dapače, klub s Kvarnera bi u suprotnom Makarsku vjerojatno napustio poražen te bi o putniku u finale odlučivala peta utakmica.
Ispadanjem u polufinalu Makarani su završili aktualnu sezonu, koja je za njih bila vrlo burna i turbulentna. Počelo je sjajno, osvajanjem Superkupa u našem gradu. Ubrzo potom uslijedila je Liga prvaka, a unatoč ne baš idealnom ždrijebu, nada u prolazak bila je itekako realna. Odličan otpor Kairatu ipak nije nagrađen bodovima, da bi u 2. kolu Sporting bio vrlo uvjerljiv. U odlučujućoj utakmici protiv Prishtine golovi su padali na sve strane, no pobjedu i prolazak dalje slavili su Kosovari.
Prvenstvo je bilo vrlo turbulentno. Novo Vrijeme nikako nije uspijevalo pravi ritam te je gotovo cijeli regularni dio sezone igralo toplo-hladno. No, treba reći i kako je veliki udarac za ekipu bio odlazak Savia Valadaresa i Arthura, kao i ozljeda Klemena Duščaka, najvažnijeg igraća obrane. Posebno se osjetio izostanak Brazilca, koji je prošle sezone bio jedan od motora ekipe. Duščak je nažalost imao više mjesečnu pauzu zbog ozljede, a njegovim povratkom (malo prije play-offa), igra se znatno popravila. Nakon sjajnog preokreta protiv Dinama, Makarani su se nadali da mogu zaustaviti i Rijeku. Iako su bili jako blizu, na kraju ipak nisu uspjeli.
Kako se odvijala sezona, plasman u polufinale možemo smatrati uspjehom. Pred klubom je sada vrlo zanimljivo ljeto u kojem će zasigurno biti velikih promjena u slaganju igračkom kadra. Nova natjecateljska sezona počet će krajem rujna.
D.Srzić foto MNK Novo Vrijeme
