Ljeto 2026. hrvatski vaterpolo nikada neće zaboraviti. Naime, sve tri mlade reprezentacije svoje nastupe završile su sa zlatnom medaljom. Posljednja u nizu to je učinila naša U-20 selekcijah, koja se na Europskom prvenstvu popela na najvišu stepenicu pobjedničkog postolja.
Svoj obol novom velikom uspjehu hrvatskog vaterpola dao je i jedan Makaranin, Šime Žilić. Karijeru je započeo upravo u svom rodnom gradu, u kapici VK Galeba. Ovdje se zadržao sve do 16. godine, kada radi veliki iskorak i prelazi u splitski Jadran. Nakon toga put ga vodi u Zadar, čiji je i danas član. Odlične igre ponovno su ga dovele do mlade reprezentacije (prije dvije godine je s hrvatskom U-19 osvojio kontinentalno zlato), s kojom je otputovao na EP u bugarsku Varnu.
Hrvatska je prvenstvo otvorila nešto lošije od očekivanja. U grupnoj fazi upisala dva poraza (16:13 od Italije i 16:14 od Grčke) i tek jednu pobjedu (14:13 protiv Mađarske). Nakon završetka prvog dijela natjecanja, naši vaterpolisti konačno su se opustili i proigrali. U osmini finala Hrvatska je s 21:8 potopila Francusku i osigurala četvrtfinale protiv Srbije. Vaterpolo kalsik ponudio je pravu dramu, a u neizvjesnoj završnici naša reprezentacija slavila je s 14:13.
Plasmanom u polufinale Hrvatska se približila još jednom odličju, no za matematičku potvrdu trebala joj je još jedna pobjeda. Na putu do finala stajala joj je Italija, koja je naše vaterpoliste pobijedila u 1. kolu natjecanja. Ova utakmica je pak bila potpuno drugačija. Hrvatska je dominirala od početka do kraja te je na kraju pobijedila s nestvarnih 19:11.
U finalu ju je čekala još jedna vaterpolo velesila, reprezentacija Španjolske. Furija je bolje otvorila i povela 6:3, no Hrvatska se ubrzo vraća u igru i izjednačava rezultat. U drugom dijelu naši vaterpolisti dodatno povećavaju nivo igre te na karaju zasluženo dolaze do pobjede i zlatne medalje. Konačan rezultat bio je 17:14.
Posebno ponosnima čini nas činjenica da je svoj potpis na hrvatsko zlato stavio i jedan Makaranin. Mladi Žilić tako se po drugi put u dvije godine s Hrvatskom popeo na krov Europe i ponovno pokazao da je spreman za velike stvari.
Ovo ljeto zauvijek će biti zapisano u povijesti hrvatskog, ali i makarskog vaterpola. Naime, sve tri naše reprezentacije koje su 2026. osvojile naslov svjetskih i europskih prvaka u svojim su redovima imale igrače povezane s Galebom i Makarskom. Duje Burazin (bivši igrač Galeba) s Hrvatskom je osvojio U-18 SP, a Duje Srzić (porijeklom Makaranin) U-16 SP. Zlatnu “tripletu” kompletirao je Šime Žilić (Makaranin i bivši igrač Galeba).Čestitke Šimi i hrvatskoj reprezentaciji na velikom uspjehu!
D.Srzić