Nakon što je prije dva tjedna završeno ovogodišnje EP seniorske Championship divizije u ragbiju 7, stigao je red na juniore. Hrvatska U-18 reprezentacija nalazi se u Trophy diviziji, a sredina srpnja rezervirana je za Europsko prvenstvo. Ovogodišnje natjecanje održalo se u poljskoj Zabki, gdje se tijekom subote i nedjelje 8 reprezentacija borilo za naslov najbolje u drugom rangu kontinentalne „sedmice“. U sastavu Hrvatske našla su se i dva igrača Makarske rivijere, Lovre Pivac i Roko Mihaljević.
Izabranici Hrvoja Bartolića bili su smješteni u skupinu B, a za prolazak dalje borili su se s Poljskom, Izraelom i Bugarskom.
U prvom kolu čekali su ih motivirani domaćini, koji su odličnom igrom došli do uvjerljive pobjede nad našim mladićima (43:0). Sljedeći izazov za Hrvatsku predstavljala je reprezentacija Izraela. Ta je utakmica bila daleko zanimljivija i izjednačenija od one protiv Poljske. Dapače, naši reprezentativci odigrali su vrlo dobro, no na kraju su ipak ostali prekratki za pobjedu. Izrael je slavio s 19:7 i došao do drugog uzastopnog slavlja. U posljednjem kolu skupine, Hrvatska je došla do svojih premijernih bodova u Zabki. Igrači Hrvoja Bartolića su s 28:19 bili bolji od Bugarske, no to joj nije bilo dovoljno za ulazak među četiri najbolje reprezentacije na turniru.
Hrvatska je grupnu fazu natjecanja završila na trećem mjestu, nakon čega ju je čekalo razigravanje za plasman. Prva na redu bila je utakmica protiv Moldavije. Hrvatski reprezentativci dali su sve od sebe, ali Moldavci su ipak bili za nijansu bolji slavivši sa 7:17. Poraz u prvoj utakmici za plasman gurnuo je našu reprezentaciju u borbu za 7. mjesto. Na putu do njega stajala joj je Bugarska, koju je Hrvatska svladala s 15:5 i tako nastup u Poljskoj završila na pretposljednjoj poziciji.
Za Hrvatsku reprezentaciju na ovom turniru nastupili su sljedeći igrači: Patrik Horvat (Lokomotiva), Lovre Pivac (Makarska Rivijera), Roko Mihaljević (Makarska Rivijera), Boško Kuvačić (Nada), Petar Starčević (Nada), Goran Francesco Hewitt (Nada), Branimir Marović (Nada), Dominik Đerek (Nada), Ante Čović (Sinj), Leon Prvonožac (Zagreb), Ivano Šojić (Zagreb), Mihael Jeleč (Zagreb) i Leo Rudnički (Zagreb).
D:Srzić / foto Hrvatski ragbijaški savez
